心臓弁膜症

心臓弁膜症は、心臓の弁に異常が生じる病気です。心臓は血液を全身に送るポンプのような役割があります。心臓が収縮し血液を送り出す際に血液が逆流しないように、心臓の中には4つの逆流防止弁（大動脈弁、僧帽弁、肺動脈弁、三尖弁）があります。弁膜症になると、これらの弁の機能が正常に働かなくなり、血液の流れに問題が生じてしまいます。心臓弁膜症には、弁が固くなり通りが悪くなる狭窄症と、弁が緩くなり血液が逆流してしまう閉鎖不全症があります。どちらの場合も心臓が必要以上に働かなくてはならなくなり、最終的に心不全になってしまいます。

65歳以上では10人に1人が弁膜症であると言われており、高齢化社会の現代では重要な病気の一つとして考えられています。弁膜症の原因の多くが加齢による弁の変化であるため、自然に治ることは期待できません。疑わしい症状があれば、早めに医療機関を受診することが重要です。また症状がわかりにくいこともあるため、1年に1回は健康診断を受けることも重要です。